Les propriétaires fonciers de l'Iowa se trouvant sur le chemin du pipeline demandent : « Nous sommes censés en prendre un pour l'équipe ?

Message de protestation de la lutte de domaine éminente du comté de Boone en 2015 contre le Dakota Access Pipeline. (Photo de Cheryl Tevis)

On y va encore une fois!

Une fois de plus, nous parlons de mettre en place des pipelines à travers l'Iowa – et une entreprise privée poursuit la puissance de domaine éminente de l'Iowa. Ici, dans le comté de Boone, en 2015, nous avons vécu cela avec un oléoduc – le Dakota Access Pipeline ; il s'étend à seulement 400 mètres de notre ferme.

Summit Carbon Solutions souhaite désormais construire plus de 2 000 miles de pipeline transportant du dioxyde de carbone depuis 34 usines d'éthanol dans cinq États du Midwest, le Dakota du Nord étant le point final du stockage souterrain de 18 millions de tonnes de carbone par an.

Le captage du carbone est un sujet brûlant depuis plusieurs années, mais les pipelines régionaux de captage du carbone sont aujourd’hui pilotés par la loi climatique de 2022 qui augmente les crédits d’impôt de 50 $ à 85 $ par tonne de carbone stocké sous terre. Le coût de la séquestration du carbone pour les producteurs d’éthanol est de 36 à 41 dollars par tonne métrique, ce qui en fait une entreprise attrayante.

Si attrayant que deux autres sociétés de pipelines de captage du carbone font la queue pour construire dans l’Iowa.

Summit affirme disposer de servitudes volontaires pour les propriétaires fonciers sur près de 75 % de son itinéraire de 688 milles dans l'Iowa. L'Iowa Utilities Board (IUB) mène actuellement des auditions de preuves à Fort Dodge, et les propriétaires fonciers de l'Iowa qui n'ont pas signé de servitudes sont entendus.

Cette semaine, j'ai reconnu bon nombre des problèmes soulevés par les propriétaires fonciers concernant le pipeline Dakota Access :

· Le compactage du terrain par l'équipement lourd utilisé pour creuser les tranchées du tuyau réduira les rendements jusqu'à 10 ans ;

· Enlèvement de la riche couche arable et scepticisme des propriétaires fonciers concernant les promesses de restauration ;

· Couper les conduites d'eau causant des dégâts dans le drainage des champs ;

· Gagner seulement quelques emplois pour la plupart des travailleurs de l'extérieur de l'État, en raison du taux de chômage de 3 % dans l'Iowa. Les emplois dureront deux ans ou moins.

Surtout, j'ai entendu des histoires de vies perturbées et de plans contrecarrés : des terrains immobiliers de premier ordre à vendre, des prêts SBA suspendus et le site de développement industriel certifié par l'État de Charles City en l'air. Ils ont parlé de leurs craintes pour l'avenir, des menaces qui pèsent sur leurs moyens de subsistance et de la nécessité de rester les gardiens des terres agricoles qui leur ont été transmises.

La fille d'un agriculteur, titulaire d'un diplôme en génie chimique, a prêté serment pour parler au nom de son père, décédé l'année dernière. D'autres ont commencé leur témoignage en affirmant qu'ils ne savaient pas comment se préparer, qu'ils ne se sentaient pas à leur place et en disant : « Je ne suis pas avocat ». Mais il était évident qu’il s’agissait de gens avisés et dotés de beaucoup de bon sens. Beaucoup ont parlé avec beaucoup d’éloquence. Tous se sont catégoriquement opposés à l’utilisation du domaine éminent, mais tous sont restés respectueux.

En fait, cette audience de l'IUB s'écarte du précédent en commençant par les témoignages de propriétaires fonciers qui ont refusé de signer des servitudes volontaires. Les avocats ont rappelé à plusieurs reprises à l'IUB que les propriétaires fonciers étaient privés de leurs droits à une procédure régulière parce qu'ils n'avaient pas entendu au préalable le témoignage détaillé de Summit. L'ordre inhabituel des témoins était apparemment un effort pour éviter les conflits de récolte, mais Summit avait demandé des audiences plus précoces qui pourraient aboutir à un permis d'ici la fin de l'année.

Les propriétaires fonciers ont utilisé des mots comme « vague, évasif, manque de transparence et déroutant » pour décrire le comportement de Summit. Tous se sont plaints du fait que le diamètre du pipeline ne cessait d'augmenter : de 6 pouces à 12 pouces et maintenant à un maximum de 24 pouces. J'ai écouté les propriétaires fonciers de Woodbury, Shelby, Kossuth, Hancock, Floyd et Clay ; 29 comtés de l’Iowa seraient touchés.

Une femme du Sergent Bluff a raconté comment les arpenteurs du Summit avaient coupé une clôture, conduit des VTT dans leur champ de maïs en juin et recueilli des échantillons de sol sur leur ferme familiale vieille de 150 ans.

Bien que le pipeline Dakota Access présente également des menaces de rupture, de sécurité et de contamination du sol et de l’eau, le pipeline de carbone Summit amplifie ces menaces. Le dioxyde de carbone est inodore, incolore et plus lourd que l'air.

Glen Alden, un agriculteur à la retraite de Garner, Iowa, a également témoigné de son rôle de président des administrateurs du canton d'Ell. Les administrateurs sont responsables de la budgétisation et de la perception des impôts pour subvenir aux besoins des services d'incendie et médicaux du canton.