Comment les hôpitaux publics de New York réduisent leurs émissions de carbone : plus de légumes

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L'adoption par défaut des repas à base de plantes a permis de réduire les émissions de gaz à effet de serre liées à l'alimentation de 36 pour cent, a déclaré le bureau du maire. Ne dites pas « végétalien ».

Par Cara Buckley

Au menu des 11 hôpitaux publics de New York, des pâtes à la sauce bolognaise, sans viande. Ou encore le Sancocho, un ragoût de bœuf latino-américain, sans le bœuf. Ou peut-être une cocotte de pois aux yeux noirs avec du pain de maïs sans beurre ni œufs.

NYC Health + Hospitals, le plus grand système de santé municipal du pays, a fait des aliments à base de plantes la norme par défaut pour les repas des patients hospitalisés. Cela signifie que la nourriture ne contient ni viande, ni produits laitiers, ni œufs. Si un patient n’aime pas la première option, la deuxième offre est également à base de plantes. Quiconque souhaite de la viande doit en faire la demande spéciale.

Aujourd'hui, un an après avoir apporté ces changements radicaux, le système hospitalier a réduit ses émissions de carbone liées à l'alimentation de 36 pour cent, selon le bureau du maire.

Et, mis à part les blagues sur la nourriture à l’hôpital, les changements semblent plaire aux patients. Samantha Morgenstern, responsable clientèle et diététiste chez Sodexo, la société de restauration fournissant les repas, a déclaré que neuf fois sur 10, les patients acceptaient les plats et que le taux de satisfaction était supérieur à 90 pour cent.

N'appelez pas la nourriture « végétalienne ». En proposant ces menus aux patients, les hôpitaux ont pris la décision stratégique d'éviter le terme sur les étiquettes accompagnant les plateaux de nourriture, craignant que cela ne décourage les convives, a déclaré Mme Morgenstern.

"De manière anecdotique, d'après notre expérience et en examinant la recherche, il existe des connotations négatives et des sentiments préconçus à l'égard de mots comme végétalien", a-t-elle déclaré. Au lieu de cela, les hôpitaux qualifient la nourriture de « à base de plantes ».

L'entreprise prévoit de servir cette année plus de 800 000 plats à base de plantes dans les hôpitaux.

Ce changement fait partie d'une vaste campagne du maire Eric Adams, un végétalien autoproclamé qui mange parfois du poisson, visant à réduire la consommation de viande dans la ville afin d'améliorer la santé et de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Environ 35 pour cent des émissions de chaleur de la ville proviennent des bâtiments, les transports et l'alimentation représentant chacun environ 20 pour cent. La mairie s'est engagée à réduire d'un tiers les émissions d'origine alimentaire de la ville d'ici 2030.

Une étude de l'Université d'Oxford, publiée cet été, a révélé que les régimes à base de plantes représentaient 75 pour cent de moins d'émissions de gaz à effet de serre que les régimes comprenant 3,5 onces de viande par jour. Le système alimentaire mondial est responsable d'un tiers des gaz à effet de serre, le bœuf, l'agneau et le fromage étant les plus polluants.

Après que le système hospitalier soit passé des produits d'origine animale aux aliments à base de plantes, il y a eu une économie initiale de 59 cents par plateau, et bien que ce montant ait fluctué depuis, il coûte toujours moins cher par assiette que la viande, a déclaré Mme Morgenstern.

Alors que d’autres hôpitaux et institutions ont signé le Coolfood Pledge, une promesse de réduire d’un quart les émissions de gaz à effet de serre liées à l’alimentation d’ici 2030, la décision des hôpitaux publics de New York de faire des repas à base de plantes le choix par défaut est rare. (L’hôpital Hayek, dans la banlieue de Beyrouth, au Liban, a commencé à servir uniquement des aliments à base de plantes en 2021.)

"Je ne connais aucun autre système de santé qui ait fait tout son possible comme New York", a écrit par courrier électronique Matt Mundok, directeur et directeur général d'Innovative Hospitality Solutions, une société de conseil en services alimentaires.

Mercedes Redwood, vice-présidente adjointe de NYC Health + Hospitals, a déclaré que le personnel répondait régulièrement aux demandes d'autres hôpitaux du pays et du monde concernant le passage à un menu à base de plantes.

« Nous sommes le plus grand système de santé public du pays », a déclaré Mme Redwood. « Si nous pouvons le faire, tout le monde peut vraiment le faire. »

Une version antérieure de cet article indiquait de manière incorrecte le nom de l'entité qui gère les 11 hôpitaux publics de la ville de New York. Il s’agit de NYC Health + Hospitals, et non de la New York City Health and Hospitals Corporation.

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