Nouveaux problèmes de « produits chimiques éternels » dans le Colorado PFAS

De nouveaux résultats de tests de l'EPA pour les « produits chimiques éternels » PFAS dans les approvisionnements en eau potable révèlent que davantage de communautés du Colorado ont des problèmes de contamination, bien que les agences de l'eau affirment qu'elles restent au courant du problème grâce à la dilution et aux plans de stations d'épuration.

Les résultats de l'EPA provenant d'un cinquième seulement des services publics des eaux américains prévus pour les tests PFAS ont révélé la présence de composés potentiellement dangereux dans 431 sites à travers le pays, desservant plus de 26 millions de consommateurs d'eau potable, selon l'Environmental Working Group, une organisation à but non lucratif spécialisée dans la contamination chimique. Quatre communautés du Colorado dont l'eau n'avait jamais été testée positive pour le PFAS sont apparues dans les derniers résultats, a déclaré EWG.

Les agences de l'eau du Colorado, qui présentent différents niveaux de PFAS dans la dernière version des tests de l'EPA, déclarent qu'elles sont conscientes de la contamination de leurs sources et ont continué à effectuer des échantillonnages plus récents dans le cadre de leurs efforts d'atténuation des produits chimiques de consommation omniprésents. Thornton, par exemple, a déclaré avoir réussi depuis l'année dernière à ramener les niveaux de PFAS en dessous des nouvelles normes rigoureuses de l'EPA proposées en mars grâce à des efforts de dilution et à un filtrage au charbon actif à l'usine de traitement des eaux de Wes Brown.

Le problème éternel

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"L'année dernière et cette année ont été de bonnes années en matière d'eau", a déclaré le porte-parole de Thornton, Todd Barnes. « Nous ne sommes pas sûrs de pouvoir respecter la réglementation lors d'une année de sécheresse à Wes Brown, car nous prévoyons que les PFAS seraient plus concentrés dans la rivière. Mais la règle finale pourrait être moins stricte, donc attendre la règle finale. »

Thornton travaille à l'ajout d'un système d'élimination des PFAS à l'usine de traitement de l'eau de Thornton dont la construction est prévue pour 2025-2026, selon le responsable de la qualité de l'eau, Martin Kimmes. Thornton attendra la publication définitive des nouvelles normes de l'EPA, attendue à la fin de cette année, avant de décider d'ajouter ou non une nouvelle forme de traitement à l'usine de traitement de Wes Brown.

Le Snake River Water District, qui dessert la région de Keystone, est l'une des communautés qui, selon EWG, dispose de nouveaux résultats de tests montrant des variantes de PFAS dans son eau.

Le directeur exécutif du district, Scott Price, a déclaré que l'agence confirmait et analysait les résultats grâce à des tests supplémentaires, évaluant les méthodes d'élimination potentielles et recherchant des fonds pour les financer. Les responsables de l'État et du gouvernement fédéral ont déclaré que l'aide aux agences locales de l'eau chargées du traitement des PFAS serait disponible grâce à des subventions provenant des infrastructures et des dépenses de relance approuvées par le Congrès ces dernières années.

"Nous avons commencé à informer le public sur notre site Web et nous envoyons un e-mail à tous les clients qui inclura les résultats des échantillons et notre méthode de communication à l'avenir", a déclaré Price dans une réponse par courrier électronique aux questions. Le quartier dessert près de 10 000 clients.

Les premières détections généralisées de contamination par PFAS ont eu lieu autour des bases militaires, des aéroports, des décharges et des complexes industriels. Des entreprises comme DuPont et 3M fabriquaient des produits chimiques qui résistaient à l'eau et à la chaleur et ne se dégradaient pas avec le temps, et les produits étaient utilisés dans de nombreux domaines, de la mousse anti-incendie aux tapis résistants aux taches, en passant par les vêtements imperméables et les emballages alimentaires de consommation.

Certaines communautés montagnardes du Colorado ont retracé les sources de contamination par les PFAS jusqu'aux casernes de pompiers ou aux centres de formation où de la mousse a été utilisée et s'est écoulée dans les bassins versants environnants.

"Nous ne savons pas d'où cela vient, mais nous prévoyons de le découvrir grâce à nos ingénieurs et aux experts de l'État", a déclaré Price de Snake River.

La dernière série de résultats de tests de l'EPA montre des niveaux surprenants de contamination par les PFAS persistant même dans les communautés qui savaient déjà qu'elles avaient un problème avec les produits chimiques, qui font partie d'une famille de milliers de variantes de substances per- et polyfluoroalkyles.