La chute du prix du carbone au Royaume-Uni augmente le risque de prélèvements verts sur les exportations vers l’UE

Un kite surfeur passe devant une usine sidérurgique à Port Talbot, en Grande-Bretagne le 24 juillet 2022. REUTERS/Lisi Niesner/File Photo

LONDRES/BRUXELLES, 3 août (Reuters) - La chute des prix sur le marché britannique du carbone a accru la probabilité que les exportations d'acier soient soumises à des taxes supplémentaires sur le CO2 pour accéder au marché de l'Union européenne, à moins que Londres ne s'aligne sur les politiques carbone de l'UE.

Les industries se préparent à la taxe carbone aux frontières de l’Union européenne, qui imposera à partir de 2026 des frais sur les importations de biens à forte émission, notamment l’acier, l’aluminium et le ciment – ​​à moins que le pays exportateur n’ait une politique de tarification du CO2 égale.

Le Royaume-Uni, qui dispose de son propre système d’échange de quotas d’émission (ETS), semblait susceptible de répondre à ces critères. Mais les changements apportés par le gouvernement britannique plus tôt cette année ont permis de réduire de près de moitié le prix du CO2 britannique depuis début avril et les quotas britanniques sont désormais inférieurs d'environ 40 % à ceux de l'UE.

Un ETS fixe un plafond à la quantité d’émissions qu’un secteur, ou un groupe de secteurs, peut produire. Il crée des « quotas carbone » pour ces émissions, que les entreprises peuvent acheter pour chaque tonne métrique de CO2 qu'elles émettent.

"Si le gouvernement ne fait rien… 75 % de nos échanges commerciaux risqueraient d'être confrontés à des barrières commerciales financières et administratives lors de nos exportations vers l'UE", a déclaré Frank Aaskov, responsable de la politique en matière d'énergie et de changement climatique au sein d'un groupe industriel. Acier britannique.

La Grande-Bretagne a exporté plus de 2,5 millions de tonnes d'acier vers l'Europe l'année dernière, a indiqué UK Steel. Ce commerce serait soumis à la taxe sur le CO2, à moins que la Grande-Bretagne ne s'aligne sur les politiques de tarification du carbone de l'UE ou ne relie son marché du carbone à celui du bloc.

L'analyste d'Energy Aspects, Benjamin Lee, a déclaré que l'établissement d'un lien entre les deux marchés du carbone semblait peu probable à court terme.

"La politique post-Brexit rend les liens délicats", a-t-il déclaré.

Sans lien avec le marché, Energy Aspects s’attend à ce que les prix du carbone au Royaume-Uni soient inférieurs aux prix du CO2 de l’UE jusqu’à la fin des années 2020, exposant ainsi les entreprises britanniques au prélèvement aux frontières de l’UE.

En 2026, lorsque la taxe carbone aux frontières de l’UE entrera en vigueur, Energy Aspects s’attend à ce que le prix du CO2 au Royaume-Uni se situe autour de 55 livres (63,71 euros), contre un prix du CO2 attendu dans l’UE de 108 euros.

Le marché du carbone de l'UE facture les industries nationales lorsqu'elles émettent du CO2. Son prochain prélèvement carbone aux frontières imposera un coût équivalent en CO2 sur les importations, dans le but d’éviter que l’industrie européenne ne soit sous-estimée par des produits moins chers provenant de pays ayant des politiques vertes plus faibles.

Le Royaume-Uni a lancé son propre marché du carbone en 2021 pour remplacer celui de l'UE après sa sortie du bloc. Les prix du système britannique se négociaient au-dessus de ceux de l'UE ou autour de niveaux similaires jusqu'au deuxième trimestre de l'année, lorsqu'une forte décote a commencé à apparaître.

Les prix au Royaume-Uni ont chuté, la baisse de la consommation de gaz dans le secteur de l'électricité ayant freiné la demande de permis et les changements annoncés par le gouvernement signalant une augmentation de l'offre de quotas.

Un porte-parole du ministère britannique de la Sécurité énergétique et du Net Zero a déclaré qu'il avait récemment resserré le plafond de son ETS et que la libération des quotas supplémentaires garantirait qu'il n'y ait pas de baisse soudaine de l'offre.

Le gouvernement britannique a organisé une consultation publique plus tôt cette année sur les politiques visant à soutenir les industries britanniques dans leur démarche de décarbonation, y compris un éventuel prélèvement britannique sur le carbone aux frontières.

(1 euro = 0,8633 livre)

(Cette histoire a été reclassée pour clarifier le commentaire sur les aspects énergétiques au paragraphe 7)

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