Newlight clôture 125 millions de dollars pour transformer le carbone en sacs de mode et plus encore

La société californienne Newlight, qui apporte une nouvelle voie biologique à la fabrication des plastiques, a clôturé un tour de table de 125 millions de dollars dirigé par GenZero.

Newlight vise à contribuer à atténuer le changement climatique en transformant les gaz à effet de serre en une ressource. En imitant la nature, Newlight utilise des microbes pour transformer le carbone, l'air et le méthane capturés en biomatériaux dégradables et hautes performances appelés AirCarbon®.

L'AirCarbon est un biomatériau utilisé pour décarboner les industries fortement consommatrices de plastique telles que l'alimentation et la mode.

GenZero a dirigé le cycle de financement, avec la participation d'Oxy Low Carbon Ventures (OLCV), une filiale d'Occidental (Oxy), et de Charter Next Generation (CNG).

GenZero est une société de plateforme d'investissement appartenant à Temasek qui cherche à accélérer les efforts mondiaux de décarbonation et à proposer des solutions climatiques positives et évolutives.

Exprimant sa gratitude pour avoir franchi cette grande étape, le PDG de Newlight, Mark Herrema, a noté que :

« Ce cycle de financement représente un point d'inflexion pour Newlight, où nous avons l'opportunité de nous appuyer sur 20 ans de recherche, de développement et de commercialisation, et d'étendre la décarbonation biologique à grande échelle.

Parallèlement au réchauffement climatique, le monde est également confronté à une accumulation croissante de déchets plastiques, avec des centaines de millions de tonnes produites chaque année. Chacun de ces problèmes environnementaux nécessite des solutions spécifiques. Mais grâce à la technologie Newlight, les deux problèmes peuvent être résolus en même temps.

Il existe trois manières de transformer le CO2 en plastique : l’électrochimie, la thermocatalyse et la biologie. Newlight exploite la dernière voie ou voie naturelle pour convertir biologiquement les gaz à effet de serre en polymères à l'aide de microbes présents dans les océans.

Ces micro-organismes consomment des gaz à effet de serre pour développer une molécule à l’intérieur de leurs cellules appelée PHB (polyhydroxybutyrate). Cette molécule se trouve dans la plupart des organismes vivants sur Terre et est utilisée par les organismes vivants comme les feuilles comme véhicule d’énergie biologique et de stockage de carbone.

Le PHB est fusible et moulable une fois purifié, ce qui le rend idéal pour remplir diverses fonctions matérielles. AirCarbon exploite toutes les qualités naturelles et performantes du PHB.

En poids, AirCarbon contient environ 40 % d’oxygène et 60 % de carbone.

Le plastique synthétique est difficile à gérer car il ne disparaît pas puisqu’il n’est pas présent naturellement dans l’environnement. AirCarbon est différent ; parce que c'est naturel, la nature sait comment y faire face.

Lorsqu’il est fabriqué à partir d’énergies renouvelables, le processus de production d’AirCarbon est négatif en carbone. Cela signifie qu’il capte ou détruit plus de dioxyde de carbone ou son équivalent qu’il n’en émet.

Après des décennies de recherche, Newlight a réalisé des progrès en matière de conception technologique, de purification et de performance des matériaux dans son usine pilote Eagle 3. Il s'agit de la première opération au monde à l'échelle commerciale exploitant la puissance de la nature pour aspirer le carbone et en faire une ressource.

Cela permet à l’entreprise de faire fondre l’AirCarbon et de l’utiliser pour fabriquer de tout, des fibres aux feuilles en passant par les pièces solides. Les produits qui en résultent peuvent remplacer des éléments comme le plastique synthétique et le cuir animal.

Aujourd'hui, Newlight livre ses matériaux à base d'AirCarbon dans plus de 5 000 sites dans le monde. Leurs clients et partenaires comprennent les secteurs de la restauration, de l’hôtellerie, de la mode et de l’automobile. Étant donné que les ustensiles alimentaires comme les pailles et les couverts représentent la majorité des plastiques polluant les océans, Newlight se concentre sur la fabrication d'ustensiles alimentaires Restore.

L'autre application clé d'AirCarbon est à la mode sous leur marque Covalent avec les exemples de produits suivants.

Le125 millions de dollars un investissement en capital permettra à Newlight d’étendre sa production d’AirCarbon pour créer des matériaux à bilan carbone négatif à l’échelle mondiale. Elle augmentera considérablement la production de son usine californienne existante et d’une nouvelle usine en construction dans l’Ohio.

Outre un soutien financier, Newlight a également convenu avec CNG de commercialiser des films spéciaux fabriqués à partir d'AirCarbon. Il a également signé un accord avec OLCV pour utiliser les systèmes Direct Air Capture (DAC) de cette dernière pour les usines de production d'AirCarbon.