Cette étude a calculé les émissions de carbone liées à l'enrichissement

Bella Isaacs-Thomas Bella Isaacs-Thomas

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Aux États-Unis, seulement 15 jours de génération de revenus pour les 0,1 pour cent des ménages les plus riches créent autant de pollution par le carbone que les revenus gagnés par les 10 pour cent les plus pauvres de la population au cours d’une vie.

C'est l'une des conclusions d'une nouvelle étude publiée dans PLOS Climate qui a examiné les émissions de gaz à effet de serre associées à l'argent que les gens obtiennent, dépensent et économisent.

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Selon l’étude, à mesure que les revenus augmentent, l’impact environnemental augmente également. Les 10 pour cent de ménages les mieux rémunérés aux États-Unis étaient liés à 40 pour cent des émissions nationales totales en 2019, selon leur article. L’écart est particulièrement vaste lorsqu’on compare les ménages des percentiles les plus élevés aux percentiles les plus bas.

Les investissements jouent de plus en plus un rôle majeur dans l'augmentation de l'empreinte carbone importante des ménages aux revenus les plus élevés, a déclaré Jared Starr, scientifique en développement durable à l'Université du Massachusetts à Amherst et auteur principal de l'article.

Graphique de Megan McGrew/PBS NewsHour

Lorsque nous pensons à l’empreinte carbone, nous pensons généralement à mesurer des actions discrètes, comme conduire une nouvelle voiture, prendre l’avion ou suivre un régime riche en viande. Le lien entre les choix des consommateurs et les émissions est un point d'intérêt depuis des décennies, mais il existe relativement peu de recherches axées sur les émissions résultant de la production de revenus elle-même, a déclaré Starr.

« Vous pouvez penser à votre empreinte [carbone] en termes de ce que vous achetez et de votre style de vie, mais vous pouvez également vous demander : où est votre argent ? Et comment investissez-vous votre argent, qui détient votre épargne-retraite et pour quel type d’entreprise travaillez-vous ? » a déclaré Richard Wilk, anthropologue et professeur émérite distingué à l'Université d'Indiana qui n'a pas participé à la recherche.

Même si les dirigeants mondiaux et les scientifiques soulignent la tâche de plus en plus urgente de décarboner l’économie mondiale pour lutter contre le changement climatique, les combustibles fossiles continuent d’alimenter d’innombrables facettes de nos vies. Cela s’étend aux salaires et aux revenus d’investissement que les ménages peuvent recevoir des industries qui dépendent des combustibles fossiles pour fonctionner.

Pour mener leur analyse, Starr et ses collègues ont d’abord calculé l’intensité carbone par dollar de revenu produit dans plusieurs secteurs. Fondamentalement, ce calcul fait référence aux émissions qui ont été utilisées pour créer un dollar de revenu, a-t-il expliqué. Ils ont défini les émissions comme étant basées sur le producteur ou le fournisseur.

Starr a donné l'exemple du secteur de l'énergie : les émissions des producteurs proviennent de centrales électriques fonctionnant aux combustibles fossiles, tandis que les émissions des fournisseurs sont calculées en fonction de ceux qui ont permis aux centrales électriques de générer des émissions, comme les entreprises qui leur vendent le carburant. ils utilisent.

Une entreprise qui extrait des combustibles fossiles comme le pétrole, le gaz naturel ou le charbon a une empreinte plus élevée car elle fournit ce combustible à l’économie, a expliqué Starr. Bien que ce carburant soit ensuite brûlé par une autre entité, ces sociétés portent en premier lieu la responsabilité de le fournir, a-t-il ajouté.

Starr a également noté que ce cadre révèle la responsabilité de types d’industries plus « cachés » plus en amont de la chaîne, comme les entreprises qui financent ou assurent les projets de forage.

Les chercheurs ont ensuite connecté ces informations aux données d'enquête sur les ménages américains, qui, selon Starr, incluaient leur principal secteur d'emploi.

« Si vous travaillez dans le secteur de la finance, de l'immobilier ou des assurances, vous aurez probablement un impact carbone beaucoup plus élevé que si vous travaillez, par exemple, dans l'hôtellerie, la restauration, l'enseignement ou le commerce de détail ou de gros. Et c'est quelque chose que nous ne savions vraiment pas auparavant », a déclaré Wilk à propos de l'étude. Le document examine également d’autres secteurs et note que les « ménages super émetteurs » peuvent appartenir à n’importe quel secteur de l’économie.